DIFICULTAD SUPERVIVENCIA:
Clase 1
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El barquero.
Descripción:
El Nivel 495 es una ribera cubierta de arena gris. No hay viento ni inclemencias del tiempo, por lo que los granos permanecen inmóviles, movidos solo por algún que otro errante que camina sobre ellos. Las huellas se borran rápidamente, sin dejar rastro de que alguien haya alterado la orilla. A un lado corre un río de aguas frescas y profundas. Su anchura se extiende hasta donde alcanza la vista. Nadie que haya intentado cruzarlo por su cuenta ha logrado llegar al otro lado. El cielo está oscuro pero despejado, una oscuridad que se hace cada vez más intensa a medida que uno se aleja de la orilla, hasta que la visibilidad se pierde por completo. Allí no hay luces; la oscuridad lo envuelve todo.
A la orilla del río se encuentra un barquero. Mueve su pequeña barca no con remos, sino con un largo palo que clava en el fondo del río. En un extremo del palo hay una linterna; su tenue resplandor amarillo atraviesa la oscuridad, el único atisbo de color que se puede encontrar en el nivel. No se sabe mucho del barquero, ya que no parece muy conversador. Generalmente aparece como un anciano con un abrigo negro andrajoso y una larga barba descuidada, negra, salvo por algunas manchas dispersas. Aunque también ha aparecido como un niño con una camiseta blanca y pantalones cortos cargo o una adolescente con un vestido veraniego de flores. Sus ojos son siempre grises y casi parecen no ver nada, siempre mirando más allá de lo que tienen delante; hacia la distancia, la oscuridad. Ocasionalmente, deja pasar a alguien. Para ello, exige un pago. Cualquier moneda sirve. No importa cuánto valga ni qué tipo de moneda sea. Se ha visto al balsero aceptar monedas de un centavo e incluso fichas de plástico. El barco parece ser la única forma de cruzar el río, pero la barca del balsero siempre regresa vacía y nunca le han dicho a nadie qué hay al otro lado.
A menudo, aparecen figuras que emergen de la oscuridad. Su apariencia es casi humana, salvo por sus colores apagados y una translucidez apenas perceptible. Estas figuras parecen no percatarse de los vagabundos, y si intentas interactuar físicamente con ellas, te atravesarán. Al llegar a la orilla del río, suelen sacar una moneda, a veces de un bolsillo, una cartera o incluso de debajo de la lengua. En ese momento, el barquero las lleva al otro lado. Sin embargo, no todas sacan una moneda, y las que no lo hacen simplemente caminan por la orilla hasta que desaparecen de la vista.
Entradas y Salidas:
Entradas:
Entre las entradas conocidas al Nivel 495 se incluyen un pasadizo en el Nivel 75, una grieta en el Nivel 135 y el fondo del lago en el Nivel 494. Todas estas entradas se encuentran en la parte oscura del nivel, pero es fácil llegar al río simplemente siguiendo la luz.
Salidas:
En ocasiones, en la zona oscura del nivel, frente al río, puede que encuentres una puerta. Estas puertas varían en forma y diseño, y siempre parecen vacías hasta que las atraviesas. Se sabe que algunas puertas conducen al Nivel 372, Nivel 97, Nivel 28 y Nivel 899. Algunos creen que hay otra salida al otro lado del río, pero nadie lo sabe con certeza.
Los veo emerger de las sombras, con sus mochilas a cuestas. Caminan. Caminan. Caminan, pero su viaje casi ha terminado. Veo a una madre con un bebé en el pecho. Una imagen inusual; los viajeros suelen caminar solos. Ella solo tiene una moneda, así que se detiene y le entrega al barquero tanto al bebé como la moneda. Ha llegado tan lejos, pero hay cosas más importantes que ella. El barquero se va, y ella vuelve a caminar, esta vez por la orilla, contra la corriente del río. Ha caminado tanto; ¿qué son unos pasos más? ¿Qué es una eternidad de pasos? Al menos su bebé lo logró. Por eso, vale la pena no volver a ver la luz. Por eso, vale la pena seguir caminando. Esta vez sin rumbo fijo. Esta vez solo porque es lo único que ella puede hacer. El amanecer nunca volverá a salir, pero no importa.
Por un instante, ella trajo algo a este mundo. Y él los arrebataría a ambos pocos minutos después. Su vida y su muerte fueron más breves que la eternidad de ella. Y caminan.