Hace tiempo que me acostumbré a perderlo todo. Así son las cosas.
Así sería siempre.
Un miembro de la familia que amabas.
Un querido amigo.
Un compañero que representaba el epítome del hogar.
Los Backrooms se vuelven cada vez más implacables y conmovedoras… Me envuelven, como una manta inquietante que fluctúa en un silencio impenetrable. Un silencio que no me gusta, pero que me hace sentir en casa. Un silencio que anhelo compartir con alguien más, pero que, al mismo tiempo, quiero guardar para mí.
Cada piso, cada habitación, cada nivel, su ausencia aún me pesa. El aire se siente cada vez más tenso; puedo sentir que algo me observa, me sigue.
Creo que es él.
Siempre lo hago.
Intento recordarlo, recordar los momentos que estuvo conmigo. El calor y el consuelo que me brindaba. Elijo recordarlo para no olvidarlo jamás.
—¿Hijo? Ven aquí, tengo un regalo para ti—su dulce voz empezó a aparecer en mi mente vacía. Caminé, sintiendo la hierba cosquillearme en las plantas de los pies, mientras mis dedos bailaban con la hierba alta que se inclinaba hacia mí. La hora dorada me besó la piel al entrar en casa. Todo estaba bien decorado, nuestro árbol de Navidad brillaba con luces y adornos. Mis padres intercambiaron miradas emocionadas, y aunque aún no entendía por qué, yo también me sentía emocionada.
—Sé lo que le has estado diciendo a tu tía —dijo cuando me vio, sentada en el sofá aterciopelado cerca del gran árbol decorado.
—¿Sobre qué?— pregunté, mi confusión se transformó en curiosidad.
—Sobre tener una mascota. Sabes que no me gustan nada. Ni siquiera las tolero, sobre todo cuando se mean en la alfombra y muerden los zapatos.
—Sí, lo sé… pero te prometí que…
—Pero eso no significa que no quiera verte feliz, sobre todo con compañía, y si tu felicidad implica tener que ver un desastre en la alfombra, bueno… Bienvenido sea el caos—respiró hondo y miró con atención la caja envuelta en azul claro y verde menta, con tres grandes agujeros en los lados.
Me acerqué a la caja con el corazón en la mano. Mi mente repetía:
"No puede ser eso."
"Imposible."
"Debe ser algo más."
Realmente esperaba algo más que "esa" cosa que había querido desde que era niña.
Ahora sólo quería abrir el regalo, y aunque estaba nervioso, lo hice.
Abrí la caja con cuidado y toda la paciencia del mundo, y al ver su contenido, mis pulmones olvidaron su propósito y mis ojos recordaron que podía llorar.
Era un gatito, uno con un espeso pelaje negro azabache y no más grande que mi mano.
Estaba dormido, pero al sentir mi presencia, se despertó lentamente y se estiró. Su mirada se posó en mí, y no podía creerlo.
Era el gato más inocente y hermoso que jamás había visto.
Ojos naranjas, tan preciosos como el atardecer y tan puros como el amanecer.
—Feliz Navidad, hijo.
El gatito maulló y arañó las paredes de cartón de la caja, ansioso por salir. Lo levanté y, sabiendo que su pelaje era tan suave como su presencia, lo abracé con ternura aún más fuerte.
—¿Qué nombre le pondrás, hijo?
Miré a mi madre y me sentí como un tonto por no poder decir nada. Siempre había querido una mascota, pero nunca se me había ocurrido un nombre; siempre la había anhelado.
Siempre había tenido la esperanza de…
—Esperanza. —logré decir tras un silencio casi eterno—. Quiero que se llame Esperanza.
Mi madre me miró suavemente y miró hacia el techo, pensativa.
—¿Esperanza? Mmm, me gusta. Qué buen nombre.
Me reí, olvidando las lágrimas que aún caían por mis mejillas, y volví mi mirada hacia Esperanza, tratando de percibir si era real o solo un sueño etéreo.
"Esperanza."
Sentí que mi espalda se ponía rígida cuando de repente volví a la desolada realidad por el repentino CLASH que provenía de una caja cercana; mi cuerpo temblaba mientras buscaba algo, cualquier cosa que pudiera usar para defenderme.
Nada.
¿Era esto el fin? ¿Había vagado eternamente con la amargura del dolor, solo para perderlo para siempre? ¿Moriré antes de siquiera acercarme a encontrarlo? ¿Podré perdonarme alguna vez?
No sabía si algún día lo volvería a encontrar.
Si alguna vez lo volviera a ver.
Si alguna vez pudiera volver a abrazarlo.
La culpa me envuelve y crece con cada segundo.
El aire se vuelve pesado, aplastandome más con cada paso hacia atrás.
Mi respiración tiembla y mi cuerpo cede, golpeando el suelo de cemento mojado y el agua sucia empapa mi ropa.
Mi mente corría mientras la criatura se revelaba, recuerdos de mi vida pasada pasaban ante mis ojos, pero solo quedaba un pensamiento:
Lo quiero de vuelta.
Entonces, justo cuando acepté mi destino, vi el pelaje negro azabache que habría reconocido en cualquier lugar.
”Meow"
Todo se detiene. Es él. Mi gato. Es él de verdad.
La agonía que me envolvía momentos antes se disipó de repente. Y me dejé llevar por la reconfortante sensación de abrazarlo fuerte.
Sus maullidos de alegría me reconfortaron, y mis lágrimas cayeron sobre su pelaje negro. Esperanza levantó la vista y lamió las lágrimas que corrían por mi rostro, como si supiera cuánto lo extrañaba.
Cuando todo estaba perdido, cuando todo parecía que se desmoronaba, cuando pensé que nunca lo encontraría, o peor aún, que algo más en este lugar injusto lo encontraría primero.
Lo encontré.
No… Esperanza me encontró a mí.
Y entre mis lágrimas, me permití volver a sonreír, pues me había olvidado de mí misma para afirmar lo que había negado.
La esperanza es lo último que se pierde.